La TEI définit des éléments pour un grand nombre de types de données spéciales que l'on peut rencontrer presque partout dans des textes de toutes sortes. Ces types de données peuvent être d'un intérêt particulier dans tout un éventail de disciplines. Ils se réfèrent tous à des objets externes au texte lui-même (noms de personnes et de lieux, chiffres, dates). Ils posent toutefois des problèmes particuliers à beaucoup d'applications de traitement du langage naturel (NLP), à cause des formes variées sous lesquelles ils peuvent apparaître dans les textes. Les éléments décrits dans le présent chapitre, en rendant ces types de données explicites, facilitent le traitement des textes qui les contiennent.